Vulnerabilität beschreibt die Anfälligkeit oder Verwundbarkeit eines Systems, einer Gemeinschaft oder eines Organismus gegenüber negativen Einflüssen, Risiken oder Stressfaktoren. Je höher die Vulnerabilität, desto empfindlicher ist das betroffene Objekt oder die betroffene Gruppe gegenüber Schäden oder negativen Auswirkungen. Die Vulnerabilität kann von verschiedenen Faktoren beeinflusst werden, einschließlich sozialer, wirtschaftlicher und ökologischer Bedingungen. In Bezug auf den Klimawandel bezieht sich die Vulnerabilität oft auf die Fähigkeit einer Gemeinschaft oder Region, sich an die veränderten klimatischen Bedingungen anzupassen und mit den damit verbundenen Risiken und Auswirkungen umzugehen. Die gesundheitliche Vulnerabilität in Hinsicht auf den Klimawandel bedeutet, dass bestimmte Gemeinschaften und Bevölkerungsgruppen für gesundheitliche Risiken und Auswirkungen anfälliger sind. Solche sind z. B. Menschen mit bestehenden gesundheitlichen Problemen oder chronischen Erkrankungen, Säuglinge, Kleinkinder, Schwangere und ältere Personen, Menschen, die in Regionen mit extremer Hitze, Überschwemmungen, Stürmen oder anderen klimatischen Extremen leben, Menschen mit niedrigem Einkommen oder begrenztem Zugang zu Ressourcen haben oft weniger Möglichkeiten, sich vor den Auswirkungen des Klimawandels zu schützen, bzw. die Qualität der Gesundheitsinfrastruktur und die Fähigkeit des Gesundheitssystems, auf klimabedingte Gesundheitsprobleme zu reagieren, sind ebenfalls entscheidend.